Tackling Tannery Wastewater: A new WOP-LAC partnership between AySA and SAPAL

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One of the most important challenges the city of León, Mexico, is currently facing is how to ensure sustainability is properly addressed. To improve sustainability, wastewater treatment is key. Given that the tanning industry is highly present in the city, and it is a sector which produces numerous by-products, solid wastes, and high amounts of wastewater containing different loads of pollutants, efforts to improve sustainability are increasingly focusing on the reception process of wastewater from this industry with the aim to eliminate sources of non-treated contaminants.

It is in this context that the water and sanitation utility Sistema de Agua Potable y Alcantarillado de León (SAPAL) shared the interest in building a Water Operators’ Partnership (WOP) with the operator Agua y Saneamientos Argentinos S.A. (AySA), based in Buenos Aires, Argentina, with experience in this area. The idea behind this partnership was to share experiences around technologies, processes and decision-making related to sanitation and the tanning industry.

Thanks to the support of the regional WOP platform in Latin America and the Caribbean, WOP-LAC, the WOP kicked-off on Thursday 25 November 2021, as a virtual partnership between the mentee utility SAPAL and the operator from Buenos Aires as a mentor, to work together for a month.

The virtual exchange consisted of three days. On the first day of, November 25, the SAPAL team presented its current relationship with the tanning industry and its challenges regarding wastewater treatment. SAPAL shared information around the Municipal Treatment Plant, the Parque Ecológico de León and the Ecological Regulation Program that the mentee service provider is carrying out.

On the second day of the virtual exchange, which took place on December 9, the AySA team presented the Lanús plant, and the Parque Industrial Curtidor ACUBA (with a work progress of 88%) in which the industries in the area will relocate, and which includes an Industrial Effluent Treatment Plant currently under construction. In addition, AySA provided technical information and the link to the website of ACUMAR, the public body in charge of the project, to facilitate SAPAL access to plans and data.

Finally, on December 16, the last session of this virtual exchange took place. AySA presented two topics of interest that arose in previous meetings: a pilot project for resource recovery from sewage sludge, and the operations of the laboratories of the treatment plants.

As a consequence of these three meetings, the SAPAL team will be able to evaluate a series of improvement measures to continue working on wastewater management, particularly in relation to the tanning industry, with a focus on generating both environmental and economic benefits.

We appreciate the commitment of AySA, SAPAL and WOP-LAC to make this WOP possible. We will continue to monitor, and to encourage future exchanges and actions that arise as a result of this first exchange between these operators.

 


Uno de los retos actuales más importantes que enfrenta actualmente la ciudad de León, México, tiene que ver con la sostenibilidad en su enfoque más amplio. Por este motivo se está prestando especial atención al proceso de recepción de aguas residuales tanto domésticas como industriales, con el objetivo de alinear la industria de la curtiduría, con gran presencia en la ciudad, para eliminar fuentes de contaminante que no tengan su debido tratamiento. De esta manera, se puede cerrar el ciclo del agua y se tiene la calidad suficiente para el reúso de la misma.

Es en este marco que el operador Sistema de Agua Potable y Alcantarillado de León (SAPAL) manifestó su interés en formar parte de un hermanamiento para compartir experiencias entorno a las tecnologías, procesos y tomas de decisión relacionados al saneamiento y a la industria curtidora.

Gracias al apoyo de WOP-LAC, SAPAL, como mentee, inició el jueves 25 de noviembre un hermanamiento virtual con el operador de Buenos Aires, Agua y Saneamientos Argentinos S.A. (AySA), como mentor, para trabajar juntos durante un mes en estos temas.
El hermanamiento virtual ha consistido en tres jornadas.

En la primera jornada del 25 de noviembre, el equipo de SAPAL presentó su relación actual con la industria curtidora y sus retos en lo referido al tratamiento de las aguas residuales. Se enseñó además la Planta de Tratamiento Municipal, el Parque Ecológico de León y el Programa de Regulación Ecológica que está llevando adelante la empresa.

En la segunda jornada del 9 de diciembre, el equipo de AySA presentó la planta Lanús, y el proyecto del Parque Industrial Curtidor ACUBA (con un avance de obra del 88%) en el cual se relocalizarán las industrias de la zona, y que incluye una Planta de Tratamiento de Efluentes Industriales actualmente en construcción. Además AySA proporcionó información técnica y el enlace a la web de ACUMAR, organismo público encargado del proyecto, para facilitar a SAPAL el acceso a planos y otros datos.

Finalmente, el 16 de diciembre tuvo lugar la última sesión de este hermanamiento, durante la cual AySA expuso sobre dos temas de interés que surgieron en los anteriores encuentros: un proyecto piloto para la valorización y utilización de lodos y el funcionamiento de los laboratorios de las plantas depuradoras.

Como consecuencia de estas tres reuniones, el equipo de SAPAL podrá evaluar una serie de medidas de mejora para seguir trabajando en el manejo de las aguas residuales, particularmente en relación con la industria curtidora, con un enfoque tendiente a generar beneficios tanto ambientales como económicos.

Agradecemos el compromiso de AySA, SAPAL y WOP-LAC para hacer este hermanamiento y estas instancias de aprendizaje posibles. Seguiremos atentos, y fomentando, los intercambios y acciones futuras que surjan a raíz de este primer intercambio entre los operadores.